Qu’est-ce que l’or blanc rhodié ?
L’or blanc rhodié est un alliage d’or recouvert d’une fine couche de rhodium pour lui donner une couleur blanche éclatante.
Pourquoi applique-t-on du rhodium sur l’or blanc ?
À l’état naturel, l’or est jaune. Pour obtenir de l’or blanc, les joailliers mélangent l’or pur avec d’autres métaux blanchissants comme l’argent ou le palladium. Cependant, cet alliage conserve souvent une légère teinte grisâtre ou jaune pâle. C’est ici qu’intervient le rhodium, un métal précieux de la famille du platine, très rare et particulièrement dur.
L’application de ce placage par électrolyse :
- Donne au bijou un éclat blanc lumineux, très proche de celui du platine.
- Crée une barrière hypoallergénique entre la peau et les autres composants de l’alliage.
Comment évolue ce métal avec le temps ?
Il est important de noter que le rhodiage n’est pas éternel. Puisqu’il s’agit d’un traitement de surface, la couche de rhodium finit par s’estomper sous l’effet des frottements répétés, révélant progressivement la teinte naturelle, légèrement plus chaude, de l’or blanc situé en dessous. Ce phénomène est tout à fait normal et ne signifie pas que votre bijou est de mauvaise qualité.
La rapidité de cette usure dépend de l’acidité de la peau et de la fréquence à laquelle le bijou est porté. Une bague portée tous les jours, comme l'une de nos bagues de fiançailles, nécessitera un entretien plus régulier qu'un pendentif. Pour retrouver l'éclat initial, il suffit de confier votre pièce à un atelier de joaillerie pour un nouveau bain de rhodium.
Quelles sont les différences avec le platine ?
Bien que visuellement très proches lorsqu'ils sont neufs, l'or blanc rhodié et le platine sont deux matériaux distincts. Le platine est naturellement blanc et ne nécessite aucun placage ; il conservera sa couleur indéfiniment, bien qu'il puisse se patiner avec le temps. L'or blanc rhodié, quant à lui, est plus léger et offre une brillance plus vive grâce au rhodium, mais demande un entretien périodique pour conserver cette teinte "blanc miroir".
Le choix entre les deux dépend souvent du budget et de la préférence pour le poids du bijou. L'or blanc reste une option privilégiée pour sa polyvalence, notamment dans la création de colliers et pendentifs en or blanc ou d'alliances masculines. D'ailleurs, de nombreux modèles de notre collection de bague de mariage pour homme utilisent ce métal pour son esthétique contemporaine et soignée.
Questions fréquentes au sujet de l'or blanc rhodié
Non, l'or blanc rhodié ne noircit pas comme l'argent qui s'oxyde. Cependant, lorsque la couche de rhodium s'use, le bijou peut prendre une teinte légèrement jaunâtre, qui est la couleur naturelle de l'alliage d'or sous le placage.
Oui, vous pouvez porter vos bijoux sous l'eau, mais il est conseillé d'éviter les produits chimiques, le chlore des piscines et les produits ménagers agressifs. Ces substances peuvent accélérer l'usure de la couche de rhodium et ternir l'éclat du bijou.
La durée de vie du rhodiage varie généralement entre 1 et 3 ans pour une bague portée quotidiennement. Pour des boucles d'oreilles ou des pendentifs qui subissent moins de frottements, le placage peut rester intact beaucoup plus longtemps, parfois plusieurs années.